里子との向き合い方

里親が抱える最も大きな悩みのひとつである真実告知。

いつ伝えようかと悩まれている里親家庭も多いと思います。

真実告知のタイミングのひとつとして、先輩里親から挙がるのが”幼稚園・保育園の卒園”。

卒園証書などの公文書には、基本的に戸籍名が記載されます。このような里子が実名に触れる機会は、真実告知を行うのによいきっかけとなります。以下では、真実告知について先輩里親の声を交えつつ、お伝えします。

いつ・どのようなタイミングで、どんな風に伝えるか。

残念ながら、どの家庭にも完璧に当てはまる正解はありません。

ただ、ひとつの目安として、

「言葉が分かるようになるぐらいから思春期に入る前までに」

「年齢に応じて、分かるように何度も」

「里子と里親が落ち着いている時を見計らって」

伝えるのがよいと言われています。

伝えるタイミングについては、どの先輩里親も夫婦でしっかりと話し合って決めているようです。

“告知を行ったのは幼稚園の年長、なるべく告知後にトーマスの様子や変化・心のケアーが
出来る様にと考えて、長い夏休み中が良いと決めました。トーマス 5 歳 8 か月の事です。
（四つ葉のクローバーさん）”

▶NPO法人ぽけっとパーク『真実告知体験談 ケース№9』

告知のタイミングを見計らっていたものの、なかなかタイミングが掴めないご家庭も多いようです。

”小学校入学前に最初に話そうと決めてはいました。養子縁組をした子どものことを扱った絵本なども用意して、心の準備をしていました。けれどなかなか勇気が出ずにずるずると日が過ぎていきました。結局、話すことができたのは入学式前日でした。
（養子縁組里親の高橋さん・仮名）”

▶奈良市・里親支援ミニコラム「里親家庭におじゃまします！第6回」

日常の会話の流れで、スムーズに告知ができたというある先輩里親は「他の先輩里親の体験談から、今の年齢がチャンスだと思っていたからこそ、告知できた」と話します。家庭によりタイミングは違うとは言え、やはり先輩里親の体験談はとても参考になると思います。

先程紹介したNPO法人ぽけっとパーク『真実告知体験談』には、たくさんの体験談が紹介されています。ぜひ参考にしてください。

また、オンライン里親会では、里親家庭だけが参加できる『里親サロン』を開設しています。真実告知で悩んだら、『里親サロン』で相談してみてください。先輩里親のみなさんからアドバイスがもらえますよ。

小さな子の場合、絵本を使って真実告知を行うのもオススメです。

『ねぇねぇ、もういちどききたいな わたしがうまれたよるのこと』 
ジェイミー・リー・カーティス 作
ローラ・コーネル 絵
坂上香 訳

『たからものはなぁに？』

真実告知の苦しみは、育ての親にとって産みの苦しみとも言われます。しかし、里子には出自を知る権利がありますし、例え、特別養子縁組手続きを行った家庭でも、戸籍謄本を見れば縁組が成立した日付等が記載されるので、養子という事実は分かります。育ての親であることはいつかは分かることで、隠し通すことは不可能である以上、真実告知は、里親家庭にとって避けては通れない大切な過程なのです。

日本財団が実施した養子縁組調査で、「真実告知の年齢が若い方が（お子さんが小さいうち）幸福度が高く、父母が育ての親である（血のつながりはない）ことを知ってよかったと回答する傾向がある」ことが分かりました。

また少し前の資料になりますが、大阪・神戸で活動する家庭養護促進協会による「成人里子の生活と意識調査」（1984年）では、真実告知について、「すべての子どもたちは、知らされて『良かった』と思っていた」という結果も出ています。

『養子縁組をした762人のこえ』には、「生い立ちを知っても幸せだ」という子ども達の声がたくさん寄せられています。大人が思うより、子ども達は事実を受け止め、それを乗り越えていく力を持っています。真実告知に誠実に向かい合うことで、親子の絆も深まるのではないでしょうか。

以下の記事では、特別養子縁組で近藤家に迎えられた愛さんが、里子の立場からの真実告知について、インタビューに応えられています。

『生みの親にも育ての親にも「ありがとう」と伝えたい。特別養子縁組を結んだ家族と暮らしてきた近藤愛さん』

里親として読んでおきたい記事ですので、ぜひチェックしてみてください。

参考資料：

日本財団ハッピーゆりかごプロジェクト『養子縁組をした762人のこえ』

社団法人家庭養護促進協会『里親が知っておきたい36の知識』